ROMANO ROMANELLI (1882-1968)

Romano, hijo de Raffaello y nieto de Pasquale Romanelli, nació en Florencia el 14 de mayo de 1882 y se convirtió en un escultor y escritor muy conocido. Desde niño mostró aptitud para la escultura y, bajo la guía de su padre, parecía estar destinado a proseguir con la tradición de la familia. Sin embargo, al igual que le había sucedido a Raffaello a aproximadamente la misma edad, el verano transcurrido en Viareggio dirigió las aspiraciones de Romano hacia una vida en la Marina. Una vez completados sus estudios, Romano se inscribió en la Academia Naval de Livorno, se convirtió en oficial de marina y durante la Primera Guerra Mundial fue nombrado Capitán de Navío. Romano viajó mucho a África y al Extremo Oriente, donde descubrió la grandiosa cultura china. En 1905, durante una de sus licencias navales, modeló el retrato de su hermano que más tarde fundió en bronce con la ayuda de su padre. En otro permiso, en Nápoles, visitó el estudio de V. Gemito, donde realizó una excepcional escultura titulada Cabeza de un viejo marinero. El estilo de Romano se alejaba cada vez más del de Raffaello y, por esta razón, solía frecuentar más los estudios de otros escultores que el de su padre en Borgo San Frediano. Como todos los artistas de su generación, se trasladó a París en los años 1910-1911, donde frecuentó varios estudios, como el de Rodin. En este periodo realizó el grupo escultórico que representa a Hércules luchando contra el León, presentado en la Bienal de Venecia de 1910 y, después, en la Exposición Universal de Roma en 1911. Esta escultura se encuentra hoy en el centro de la Piazza Ognissanti en Florencia. Romano se decidió entonces a abandonar por completo la Marina y dedicarse a la escultura. Con el tiempo vinieron nuevos grupos y figuras escultóricas como Despertar de Brunilda (para el que posó Isadora Duncan, a quien había conocido en París), Leda y el cisne, la Piedad, la estatua del Boxeador en Roma, el Escultor, el Boxeador sentado en el Foro Itálico, Jano y la virgen, el bajorrelieve de Rómulo que labra el surco, el altorrelieve en mármol de la Justicia de Trajano para el Palacio de Justicia de Milán o el monumento a Skanderbeg de 1938 ubicado en Piazza Albania en Roma. Romano retrató también a muchos de los principales escritores italianos del momento, como Giovanni Papini y Soffici. Realizó un retrato en bronce del duque de Aosta, de la marquesa Ximenes d’Aragona, de Chiquita Esteban de Cañongo y de muchos, muchos otros. En 1930 fue nombrado catedrático de escultura por la Accademia di Belle Arti de Florencia. Hoy en día, su legado incluye también la Tenuta Riseccoli, una granja donde Romano puso en marcha la producción de vino y otros productos típicos toscanos. Romano falleció en 1960.